A l'automne 1880, le pharmacien brandebourgeois Paul C. Beiersdorf s'installe à Hambourg à l'âge de 44 ans. Dans les années précédentes, il a été directeur technique d'une usine de galvanisation à Moscou, puis copropriétaire d'une entreprise de construction d'appareils à Berlin, puis propriétaire d'une pharmacie à Bärwalde et plus tard au Grünberg silésien. Avec l'achat de la pharmacie près de l'église St. Michaelis à Hambourg, il réalise son rêve de devenir indépendant dans une grande ville. A cette époque déjà, la zone autour du port était densément peuplée et Beiersdorf comptait sur des affaires rentables. Fort de ses connaissances et de ses compétences en physique, il installe rapidement un laboratoire et propose ses services aux médecins.
